O começo de tudo
Em meados dos anos 1950, um grupo de jovens amigos, amantes da música, resolveu realizar um grande sonho: fundar uma banda de música na cidade. Eram eles: Waldemar Lima, Vicente de Paula Euzébio, José Cornélio Bicalho, Afonso Camilo Cardoso, José Justiniano Gonçalves, Tarcísio Pinto da Silva, Baltazar Amaro, dentre outros – é o que relata o Sr. Waldemar Lima.
O ápice para a concretização desse sonho aconteceu no carnaval de 1955, quando músicos de Bambuí não compareceram para tocar no então salão de festas da Praça de Esporte Vicente Eusébio e Filhos, que funcionava no local onde atualmente está instalado o Posto Xodozinho. Como o jovem Lima e seus amigos já estavam contratados para comandar o evento tiveram que “puxar” no improviso o carnaval daquele ano. Tarefa um tanto complicada, pois até aquele momento eles não eram músicos, participavam dos bailes carnavalescos apenas como cantores de marchinhas. Por causa desse fato inesperado, resolveram criar uma banda na cidade para não depender de músicos terceirizados. Entretanto, como nenhum dos aspirantes a instrumentistas possuía formação musical, decidiram convidar o Sr. José Alves Bicalho, professor e detentor de um raro conhecimento musical, para ministrar-lhes aulas.
Ainda segundo o Sr. Waldemar Lima, em 04 de março de 1955, um dia após o fim do carnaval daquele ano, aconteceu a primeira aula para 18 rapazes, com faixa etária mediana entre 25 e 30 anos, da então Escola de Música Lira Santo Antônio, numa sala cedida pelo Sr. Sinésio Gomes de Oliveira, que era dono de uma padaria, situada na Rua Maria Rita Franco, no centro de Campos Altos. Logo depois, a Prefeitura Municipal cedeu uma sala no lugar onde funciona hoje a Escola Municipal Madre Emanuela Favalle, na qual as aulas de música prosseguiram por certo tempo. Passaram por vários lugares na cidade até construírem sede própria em 1966. Esses estudantes de música foram os primeiros integrantes da Banda de Música, sendo presidida, inicialmente, por Tarcísio Pinto da Silva, sob a regência do maestro José Alves Bicalho.
O Sr. Anir João Mendes, ex-integrante e presidente da banda em 1959, conta que, logo no início da formação da Lira, o Sr. Waldemar Lima e outros amigos descobriram uma banda inativa, na cidade de São Roque de Minas, que estava vendendo seus instrumentos a preço barato. Os colegas de Campos Altos juntaram dinheiro e assim adquiriram os primeiros instrumentos para a banda. Com o aumento do número de músicos e com as apresentações em eventos religiosos, cívicos, aniversários da cidade, carnaval, etc., a banda foi ganhando a simpatia dos moradores e começou a receber doações de instrumentos, que, embora longe de atenderem sua necessidade crescente, eram sempre bem-vindas. Alguns dos participantes que se desligavam também doavam seus instrumentos para que novos integrantes pudessem aprender. O repertório da banda era preparado a partir de composições e arranjos do próprio Maestro José Alves Bicalho. Segundo Sr. Anir João, o primeiro dobrado – gênero musical preferido pelas bandas de música – que a banda conseguiu tocar em público se chamava Sonhando, muito “bonitinho”.
Inicialmente, os estudantes eram todos homens, nenhum deles vivia de música, nem mesmo o maestro. As aulas aconteciam todas as noites, de segunda a sexta-feira, no horário de 18h até por volta das 22h. Sendo assim, durante o dia, desempenhavam atividades profissionais diversas. Foi em um de seus trabalhos que o professor de música e também marceneiro, José Alves Bicalho, teve a oportunidade de contar ao então vereador Francisco Sebastião Ferreira, conhecido como Chico Raimundo, seu desejo de fundar oficialmente uma banda em Campos Altos. Em 1956, a Câmara Municipal de Vereadores apresentou um projeto de lei, de autoria de Chico Raimundo, propondo a criação de uma escola de música. Assim, em 20 de junho de 1956, o então Prefeito Municipal, Wilson Falco, assinou a Lei nº 105, criando a primeira escola de música do Município de Campos Altos, permitindo a Prefeitura contratar um professor de música. A partir de então, o Sr. José Bicalho foi contratado pelo poder público municipal, dedicando-se exclusivamente à formação de instrumentistas.
Devido à efetiva atuação e qualidade musical, já no início da década de 1960, além de participar frequentemente dos principais eventos religiosos, cívicos, populares de Campos Altos, a Lira Santo Antônio tocava em cidades vizinhas, como: São Gotardo, Córrego Danta, São Roque de Minas, Ibiá e Pratinha. O Sr. Waldemar Lima relata que, em 1968, a banda foi contratada para tocar no carnaval em Ibiá e fez o maior sucesso entre os foliões.
As doações e primeiras apresentações foram fundamentais tanto para a construção da primeira sede, em 1966, quanto para a aquisição dos instrumentos e uniformes. Mas nada se fez sem uma boa dose de empenho e muito querer dos integrantes fundadores da Corporação. Com a edificação da sede própria, melhorou a infraestrutura, tanto para a realização de aulas, como para a guarda dos instrumentos, e foi um passo muito importante a existência de local fixo e apropriado para ensaios e reuniões dos componentes da banda.
Texto extraído do Livro “Cantando Coisas de Amor” – Corporação Musical Lira Santo Antônio – 60 anos